每当所有的干草和麦子全都收割完毕，农场主总会请在农场干活的人们吃一次丰收晚餐。托伊中士代表他的妻子决定于八月底的一个晚上在大谷仓举办晚宴。那晚，天气很热，使人颇感不适。盖伯瑞尔走在路上，停下来查看那八个麦垛。如果像他想的那样有风暴，那么，这些完全没有覆盖着的麦垛将会惨遭毁坏。

他向前走，到了谷仓，干活的人们已经吃完，开始跳起舞来。盖伯瑞尔只得等托伊中士同芭丝谢芭跳完舞，然后才提醒他麦垛可能会遭受的损失。可是，托伊兴致正浓，盖伯瑞尔的话哪里听得进去。

“朋友们，”他说，“我为你们大家订了白兰地，大家可以尽情庆祝我的婚礼！”

“弗兰克，不行啊，别给他们喝白兰地，”芭丝谢芭央求道。“这对他们没好处！”

“你别犯傻！”托伊说，“朋友们，咱们把女人们送回家，留下咱们男人喝个痛快，喝个痛快！“芭丝谢芭生气地走了，后边跟着其他的妇女们。

盖伯瑞尔随后也很快离开了。后来，他又去查看芭丝谢芭的羊，注意到那些羊显得很惊恐。它们在角落里挤成一团，尾巴翘向同一个方向。牧羊人一看就明白，这表明羊群知道暴风雨即将来临。他又去查看麦垛。这是农场的全部收成，至少也值750镑，能让它因为一个女人的软弱便毁之一旦吗？不能，我得设法保护！盖伯瑞尔想。

他返回谷仓，想请其他人们帮他把麦垛盖上。但是，谷仓里传来的声音只有人们大声而有节奏的呼吸，他进去发现人们都睡着了，包括托伊。人们出于礼貌而无法拒绝的白兰地很快就把他们醉倒了，因为他们并不习惯喝比啤酒劲大的酒。想叫醒他们是不行了。

盖伯瑞尔离开谷仓，回到麦垛边，用农场上的遮盖布把其中两垛盖上。若想把其他六垛也盖起来，唯一的办法便是用稻草盖，可一个人单独干，既费时又费力。

月亮消失了，轻风缓缓刮起，仿佛垂死的人的呼吸。这时，盖伯瑞尔爬上梯子，开始在第三垛上盖稻草。天上开始闪电，雷声大作。闪电的一刹那，盖伯瑞尔看到了四周的每一棵树；电光迅即消失，又把他淹没在漆黑的黑暗之中。他知道自己处境危险，但却认为他的生命不值得担心。

又一次闪电中，他看到一个女人的身影向麦垛跑来。难道是芭丝谢芭吗？

“是你吗，太太？”他向黑暗中大喊。

“谁呀？”是芭丝谢芭的声音。

“盖伯瑞尔，我在麦垛上盖稻草呢。”

“是你，盖伯瑞尔！我正担心这些草垛、麦垛呢！有办法吗？雷声把我惊醒了，我丈夫也找不到。他在这儿吗？”

“他没在。他——他在仓房睡着了。”

“他还答应要把麦垛盖上，可他并没有益！我能帮你吗？我来帮你干吧。”

“你要不怕在这黑天里爬梯子，就给我往上抱稻草吧。”盖伯瑞尔说。

“只要能帮忙，我干什么都可以！”芭丝谢芭喊道。她开始上梯子，爬上爬下地递着稻草。在闪电的光亮里，盖伯瑞尔看见了他们两个身影夸张地映在他面前的小山上。又是一声炸雷。

“太可怕了！”芭丝谢芭叫起来，一边拉住了他的胳膊。一道电光闪过，跳着狂烈的死亡之舞，接着雷声从广阔天空的四面八方传来。这是罕见的暴风雨，很危险，芭丝谢苞和盖伯瑞尔看了，浑身直发抖。

他们看到面前的一棵大树似乎着了火，闪着白色的火苗。接着又是一声巨雷，在耀眼的亮光中，他们看见那棵树被闪电劈成了两半。

“这离咱们太近了！”盖伯瑞尔说。“咱们最好下去。”他们爬下来，在黑暗中一起站着。芭丝谢芭似乎只想着风暴，而盖伯瑞尔却只想着她............