芭丝谢芭一点儿也不爱农场主伯德伍德，所以她可以平心静气地考虑他的求婚。他的求婚是这个地区许多家境富裕的女人都求之不得的。伯德伍德严谨、可敬，而且富有。如果芭丝谢芭要找一个丈夫的话，她找不出理由来拒绝和他结婚。不过，她现在还相当喜欢她的这个农场女主人的新位置的。尽管她尊敬他，喜欢他，但并不想和他结婚。她诚心诚意地觉得，既然是由于自己给他寄了情人卡而开始了这场求婚，所以不应该现在拒绝他。

只有一个人的意见她比对自己的意见更加信赖，这个人就是盖伯瑞尔·奥克。第二天，她决定去问问他的意见。她发现他和简·考根在一起磨剪羊毛的剪刀。

“简，你去帮约瑟夫弄马去，”她命令说。“我来帮你，盖伯瑞尔。我想和你谈谈。”

剪刀是在一块由一个轮子带着转动的石头上磨快，轮子上按着一个摇柄。芭丝谢芭摇不了摇柄，所以她拿着剪刀，盖伯瑞尔摇摇柄。“小姐，你拿剪刀的方法不对，”他对她说。“我来教你怎么拿。”他松开摇柄，用他的大手握住她的手，拿着剪刀。“像这样拿着，”他说，好半天一直握着她的手。

“行了，”芭丝谢芭说。“我不想让人握着我的手！去摇摇柄！”他们继续磨剪刀。

“盖伯瑞尔，人们怎么看我和伯德伍德先生？”

“小姐，人们说你在年底前会和他结婚。”

“这样说是愚蠢的！盖伯瑞尔，我要你反驳这种说法。”

“怎么回事？芭丝谢芭！”盖伯瑞尔吃惊地瞪着她说。

“你该称呼伊芙丁小姐吧，”她说。

“如果伯德伍德先生真的要你和他结婚，那我并不想为了取悦你而去反驳那种说法。”

“我说我只是想要你说我没有打算和他结婚这回事，”她有点心虚地说。

“伊芙丁小姐，如果你希望，我可以去说。我还可以对你的所作所为谈谈我的看法。”

他继续干他的活。芭丝谢芭知道既使她问他自己是否应该和另一个男人结婚，他也总是会实实在在地说出他的看法的。没有谁比盖伯瑞尔更使她信任了。“那你怎么看我做的那件事？”她问。

“不怎么样，体面的女人不会那样做的，”他回答说。“你决不该送他那张情人卡。”

芭丝谢芭气红了脸。“幸好我不在乎你说的！我不知道你怎么会觉得我不好，不体面！也许是因为我不同意和你结婚！”

“根本不是，”盖伯瑞尔平静地说。“很久以前我就不想那件事了。”

“我猜想也不抱希望了？”她说，希望他会抗议说他仍爱着她。

“不抱希望了，”盖伯瑞尔平静地重复。

若是盖伯瑞尔告诉芭丝谢芭他爱她的话，芭丝谢芭并不会在意他由于她欠考虑而斥责她。但是他责备时冷漠的言词却使她很恼火。

“我不能允许任何人指责我行为不检点！”她大声说。“你这个周末走吧！”

“行，我会走的，”盖伯瑞尔平静地说。“实际上我更愿意现在就走。”

“那现在就走吧！”她生气地说。“别再让我看见你。”

“很好，伊芙丁小姐。”他拿起剪刀，默默地走了。

就在盖伯瑞尔刚离开农场一天，三个人跑来向芭丝谢芭报告一起灾难。

“你的60只羊——”约瑟夫·普格拉斯上气不接下气地说。

“冲坏了大门——”比利也上气不接下气地说。

“到了一片长着嫩三叶草的地里！”拉班·托尔说。

“羊正在吃三叶草，肚子都胀起来了！”

“要是不想办法，他们会死的！”

“哼，你们这帮蠢才！”芭丝谢芭嚷道。“快去地里，把羊弄出来！”

她朝长着三叶草的地里跑去，后面跟着那几个人。她的羊肚子胀得鼓鼓的，全都躺着。约瑟夫、比利和拉班把羊扛回它们自己的地里，那些可怜的羊一动也不动地躺在那里。

“哎呀，我该怎么办�............