第十二部 长老阁
机仆：……与较通行名称“机器人”同义。这个字汇存在于数个世界的古代传说中。
根据记载，机仆一般皆由金属制成，外形酷似人类，不过据说有些机仆的材料为假有机物质。
盛传哈里·谢顿在“逃亡期”中，曾亲眼见到一个真正的机仆。但此轶闻的来源并不可靠。在谢顿浩瀚的著作中．从未提到任何机仆。
不过……
——《银河百科全书》


第五十六章
没有人注意他们。
哈里·谢顿与铎丝·凡纳比里重复着昨日的行程，这次没有任何人看他们第二眼，甚至几乎没人看他们一眼。车子好几次靠站的时候，他们必须将膝盖偏向一侧，好让坐在内侧的人走出来。而在有人上车之后，如果内侧还有空位，他们立刻明白应该向内移动。
这一回，他们很快就受不了久未洗涤的裰服发出的气味，因为他们不再那么容易被车外的事物吸引。
无论如何，他们总算抵达了目的地。
“那就是图书馆。”谢顿低声说道。
“我想没错，”铎丝说，“它就是菌丝七二昨天指的那栋建筑。”
他们以悠闲的步伐朝它走去。
“深呼吸一下，”谢顿说，“这是第一道关卡。”
前面的门开着，里面的光线柔和暗淡，门前共有五级宽阔的石阶。他们踏上最低一级，等了好一会儿，才了解他们的重量并未使阶梯上升。铎丝做了一个很小的鬼脸，以手势示意谢顿往上走。
当他们一起走上阶梯时，都为这种落后替麦曲生感到难为情。然后，他们走进一道门，室内近门处摆着一张办公桌，有个男的伏在一台计算机上，那是谢顿见过的最简单、最粗陋的计算机。
那个男的并未抬头看他们。没有必要，谢顿这么想。白色的裰服，光秃的头颅——所有麦曲生人看来几乎都差不多，眼光扫过不会留下任何印象。而在这个节骨眼上，这点成了外族人的有利因素。
那人似乎仍在研究桌上的什么东西。“学者吗？”他问。
“学者。”谢顿答道。
那人突然将头朝一扇门摆了摆：“进去吧，尽情研究。”
他们进去后，在两人目力所极的范围内，他们是图书馆这一区仅有的两个人。
若非这间图书馆不是个热门去处，就是学者为数极少，而更有可能的情况，则是两者同时成立。
谢顿悄声说道：“我本来以为我们得出示某种执照或许可文件，我准备辩称我忘了带。”
“也许不管我们怎么回答，他都会欢迎我们进来。你见过像这样的地方吗？如果地方像人一样也会死亡，那�............