“真让人意外啊，我的老友哈里！”艾吉思大帝的面容透过全息屏幕对谢顿微笑，“很高 兴你跟我联络，你以前不会这么直接，一定会亲自来见我。说吧，你勾起了我的好奇心。什么事这么紧急？”
“陛下，”谢顿开口道，“我的儿子芮奇，和他的妻子和女儿都在圣塔尼。”“圣塔尼！”皇上的笑容随即消失，“要是我……” “陛下，拜托。”谢顿打断皇上的话，这种大不敬的行径，令皇上与谢顿自己都大吃一惊。“我儿子想办法把他的妻女，送上一艘飞往安纳克瑞昂的超空间飞船——叫做桃源七号， 他自己则碍于情势，不得不留下来。那是三天前的事，结果那艘飞船没在安纳克瑞昂着陆，我儿子似乎也失踪了。我送到圣塔尼的电讯得不到回音，现在通讯波束也断了。 “陛下，求您帮帮我。”
“哈里，你也知道，圣塔尼和川陀间的所有正式联系全被切断了。然而，我在圣塔尼某些地区仍有影响力，也就是说，仍有些效忠帝国的人还没被逮捕。虽然我无法和他们直接接触，但还能收到一些报告。当然，那些都是高度机密，不过念在你的情况和我们的交情，我答应把对你或许有用的资料传给你。“目前我正在等一份急件，一小时内会到。你希望的话，到时候我再与你联络。同时，我会叫我的助理细查过去三天内来自圣塔尼的通讯，寻找任何与芮奇、玛妮拉或贝莉丝相关的记录。”
“谢谢您，陛下，非常感谢您的帮忙。”当皇上的影像从全息屏幕淡出时，谢顿连忙垂下头来。
一个钟头过去了，谢顿仍坐在书桌前，等待皇上的消息。这段等待的时间对他来说有如酷刑，煎熬的程度仅次于铎丝被毁后的数个小时。击败谢顿的是那种未知的感觉。他一生............