“幸会，宾缀斯先生，”谢顿一面说，一面伸手与对方握了握，“非常感激您能抽空见我。”
“哪里的话，”泰瑞普·宾缀斯高兴地说，“我对您很熟悉，或者应该说，我久仰您的大名。”
“那是我的荣幸。那么，我猜您听说过心理史学。” “喔，是啊，哪个聪明人没听说过呢？不过，我对它的内容可是一窍不通。呃，跟您同来的这位小姐是……”
“我的孙女，婉达。”
“您的孙女真漂亮，”他露出微笑，“不知怎么回事，我觉得自己会任凭她摆布。” 婉达说：“您太夸张了，阁下。” “我是说真的。好了，快请坐，告诉我有什么是我能效劳的。”他大方地比了个手势，示意他们坐在办公桌前两把覆着精美锦缎的柔软椅子上。正如同那张华丽的办公桌、那组堂皇的雕门（收到访客光临的讯号后，它们会无声地向两旁滑去），以及偌大办公室中晶亮的黑曜石地板，那两把椅子也是最精致的上品。不过，相较于四周富丽堂皇的陈设，宾缀斯本身却毫不起眼。乍看之下，没人会想到这个瘦小热诚的人，竟会是川陀最有影响力的金融家之一。
“我们到这儿来，阁下，是听从皇上的建议。”
“皇上？”
“是的，他无法帮助我们，但他想您或许有办法。当然，我们的问题是——信用点。”
“信用点？”宾缀斯立刻拉下脸，“我不懂。”
“这个嘛，”谢顿说，“将近四十年来，心理史学一向由政府资助。然而，时代不同了， 帝国已不再是昔日的帝国。”
“这我知道。”
“皇上没有信用点可以资助我们，就............