哈里·谢顿坐在雨果·阿马瑞尔的床沿，忍受着悲伤的折磨。阿马瑞尔的生命已经到了尽头。他拒绝接受任何医疗，然而即使他愿意，也早已回天乏术。 阿马瑞尔只不过五十五岁。谢顿自己已经六十六，但健康状况良好，只有坐骨神经的刺痛偶尔让他行动不太方便。
阿马瑞尔张开眼睛。“你还在这儿，哈里？”
谢顿点了点头。“我会一直陪着你。” “直到我死去？”
“是的。”谢顿突然悲从中来，“为什么呢，雨果？如果你过得正常一点，你至少还能活 上二三十年。”
阿马瑞尔露出虚弱的微笑。“正常一点？你的意思是，休假？旅游？享受些微不足道的乐趣？”
“是的。”
“那样的话，我要不是渴望赶紧回到工作上，就是学会虚度光阴，而在那多出来的二三十年间，我将一事无成。看看你自己吧。” “我怎么样？”
“当首相的那十年间，你做了多少科学研究？” “我大概四分之一的时间都花在心理史学上。”谢顿柔声道。 “你夸大了。要是没有我的辛勤工作，心理史学会一点进展都没有。” 谢顿点了点头。“你说得对，雨果，我很感激。”“而你不当首相的时候，你至少把一半时间花在行政事务上，那时真正在工作的又是谁？ 啊？”
“是你，雨果。”
“没错。”阿马瑞尔再度阖上眼睛。谢顿说：“但你不也总希望在我之后接掌那些行政事务吗？” “不！我想领导谢顿计划是为了让它维持在正轨上，我会把所有行政工作授权出去。”阿马瑞尔的呼吸逐渐转为鼾声，但他随即惊醒，张开眼睛直直瞪着谢顿。“我走了之后， 心理史学怎么办？你想过这点吗？”“我想过。我现在就准备跟你谈谈这件事，也许能让你振奋一点，雨果——我相信心理史学即将发生一场革命。”
阿马瑞尔微微皱起眉头。“什么样的革命？我不喜欢你这种口气。”
“那可是你的主意。几年前，你告诉我应该建立两个独立的基地，彼此安全地隔离起来， 让它们成为未来第二银河帝国的种子。你记得吗？那是你的主意。”“是心理史学方程式——”
“我知道，是那些方程式建议的。现在我正在积极进行，雨果。我设法在帝国图书馆弄到了一间研究室——”
“帝国图书馆，”阿马瑞尔眉头锁得深了些，“我不喜欢他们，一些自以为了不起的白痴。” “雨果，那位图书馆长，拉斯·齐诺，�............