谢顿走进恩德勒斯基医师的化验室，脸上挂着紧张兮兮的笑容。他说：“你不是说要几个星期吗？医师，现在已经过了一个月。” 恩德勒斯基医师点了点头。“很抱歉，谢顿教授，但您希望每件事都正确无误，我正是试图那样做。”
“怎么样？”谢顿脸上的焦虑并未消失，“发现了什么？”
“一百个左右的缺陷基因。” “缺陷基因！你说真的吗，医师？”“当然真的。这没什么严重的，每个基因组至少也有一百个缺陷基因，通常还要多得多。 您该知道，这其实不像听起来那么糟。”“不，我不知道。专家是你，医师，不是我。” 恩德勒斯基医师叹了口气，在座椅中挪了挪身子。“您对遗传学一无所知，对不对，教授？”
“没错，我不懂，一个人不可能什么都懂。”“您说得完全正确。而我则对您的那个——您所谓的心理史学一窍不通。”恩德勒斯基医师耸了耸肩，又继续说，“如果您想对我解释它的任何原理，就不得不从头讲起，而即使这样，我可能还是无法了解。好了，说到遗传学……”
“怎么样？”
“一个有缺陷的基因通常不代表什么。没错，某些缺陷太严重的基因的确会导致一些可怕的疾病。不过，这种情形非常罕见。大多数有缺陷的基因，只是无法精确地执行工作罢了， 它们就像有一点点不平衡的轮子，虽然会有点颠簸，可是车辆仍旧能行驶。”
“婉达属于这种情形吗？”
“可以这么说。毕竟，假如所有的基因都完美无缺，每个人看起来便会一模一样，甚至连言行举止也完全相同。人与人之间的差异，就是基因的差异造成的。”“伹是随着年龄的增长，情况不会越来越糟吗？”“没错。年纪越大，情况就会越糟。我注意到您走进来时一跛一跛的，是什么原因呢？” “一点坐骨神经痛。”谢顿喃喃道。“您一直都这样吗？”
“当然不是。”
“看吧，有些基因会随着年龄逐渐恶化，于是您走路就不方便了。”“婉达将来又会发生什么问题？” “我不知道。我无法预测未来，教授，我相信那是您的领域。然而，如果真要我猜，我会说除了老化之外，婉达不会有任何不寻常的变化。至少，就遗传学而言是如此。” 谢顿说：“你确定吗？”
“您得相信我的话，教授。当初您决定分析婉达的基因组时，便冒着一个危险——或许会发现什么最好别知道的事。但是我要告诉您，根据我的看法，我不认为她会发生什么可怕的病变。”
“那些有缺陷的基因，需不需要设法修复？修得好吗？” “不用。原因之一，那样做太过昂贵。原因之二，再度突变的机会很大。最后一个原因， 是一般人反对这样做。”
“为什么？”
“只要是科学，他们就反对，这一点您应该很了解，教授。如今神秘主义日渐壮大，克里昂死后尤其变本加厉。人�............