当天下午，阿马瑞尔来到谢顿位于川陀大学的研究室。这件事本身就非比寻常，因为阿马瑞尔几乎从不离开自己的研究室，甚至不会去找同层楼的同事讲几句话。
“哈里，”阿马瑞尔皱着眉头，看来十分困惑，“发生了一件怪事，真的很奇怪。”
谢顿望着阿马瑞尔，心中一阵揪痛。阿马瑞尔只有五十三岁，但看来却老得多，弯腰驼背，衰弱得几乎毫无血色。他们曾押他去做身体检査，医生一致建议他暂停工作（有些则说永远）好好休息。医生们说，唯有这样才有可能改善他的身体状况，否则……而谢顿却摇摇头，答道：“把他从工作岗位上拉开，他反倒死得更快、更痛苦。我们毫无选择。”
然后谢顿发觉自己陷入沉思，没听到阿马瑞尔说了些什么。“抱歉，雨果，”他说， “我有点心不在焉。请再说一遍。” 阿马瑞尔说：“我是说，发生了一件非常奇怪的事。”“什么怪事，雨果？”
“是婉达。今天她来看我，显得非常伤心，非常不快乐。”“为什么？”
“显然是因为那个小宝宝。” “喔，是啊。”谢顿声音中透出几分歉疚。 “她靠在我肩头哭了起来——其实我也掉了眼泪。然后我想到，可以用元光体逗她开心——”说到这里阿马瑞尔迟疑了一下，仿佛在考虑该用什么字眼。 “说下去，雨果。发生了什么事？”“好吧，她盯着那些光线瞧，而我放大了其中一部分，就是R 节。你熟悉那部分 吗？”
谢顿微微一笑。“不熟悉，雨果。我不像你，把每条方程式都牢记在心。” “哈里，你应该把方程式记熟的，”阿马瑞尔以严厉的口吻说，“否则你怎能指望做好工 作……算了。我要说的是，婉达指着一块地方，说它不好，不美丽！” “有何不可？每个人都有不同的好恶。”
“没错，当然。但我推敲了一番，又花了些时间仔细检査，结果，哈里，那里真有些不对劲。程序设计不确切，而出问题的正是婉达指的那个区域。”谢顿有点僵硬地坐直身子，皱起眉头。“让我把事情弄清楚，雨果。婉达随便指向某处， 说那里不好，结果她说对了？”
“是的。但她不是随便乱指的，她很认真。”“不可能。”
“但事实如此，我亲眼............