铎丝·凡纳比里默默地坐在“电子阐析实验室”里。铎丝发现这个小房间的温度控制得比平常气温稍低，她一边无聊地猜测着原因，一边等待实验室的主人结束手边的工作。
铎丝仔细打量面前这名女子。她身材纤细，长形脸，薄唇与后缩的下颚不怎么吸引人，但一双深褐色眼睛透出智能的光彩。她书桌上有个闪闪发光的名牌，上面印着：欣妲·蒙内。
终于，她转向铎丝，开口道：“很抱歉，凡纳比里博士，但即使是计划主持人的夫人来访，有些实验步骤还是不能中断。”“要是你因为我而疏忽实验，我才会失望呢。听说你的表现很杰出。” “真高兴有人这样说。是谁在赞美我？”“不少人。”铎丝说，我猜你是谢顿计划中最杰出的非数学家之一。” 蒙内愣了一下。“这里有一种倾向，总是把我们其他人和数学贵族区分开来。但我自己的感觉是，如果我真的很优秀，那我就是谢顿计划中优秀的一员，跟我是不是数学家毫无关系。”
“这当然。你加入谢顿计划多久了？” “两年半。在此之前，我是川陀大学辐射物理系的研究生。那期间我已经在谢顿计划中见习了几年。”
“据我了解，你表现得十分优异。”“我晋升了两次，凡纳比里博士。”“你在这里遇过任何困难吗，蒙内博士？你说的每一句话我都会保密。”“当然，工作本身就是困难。但如果您的意思是，我有没有碰到任何人际上的困难，答案则是否定的。就算有些小问题，也没什么要紧，任何大型、复杂的计划中都存在这种问题。”“你所谓的问题是指？”
“偶尔发生的口角和争执，毕竟我们都是平常人。” “但没什么严重的问题？”
蒙内摇了摇头。“没有。”
“据我所知，蒙内博士，”铎丝说，“你曾负责发展出一种辅助元光体的重要装置，由于 它的问世，元光体才能容纳更多的资料。” 蒙内露出灿烂的笑容。“您知道这件事？没错，那就是电子阐析器。它发展出来后，谢顿教授成立了这间小型实验室，要我负责这方面的后续研究。”“我很惊讶，你促成这么重要的进展，竟然没被晋升到计划的更髙层。”“这个嘛，”蒙内显得有点窘，“我不想独占所有的功劳。实际上，我做的只是个技术员 的工作——我喜欢把自己想成一个非常熟练且有创意的�............