在每周一次的卡斯特桥集市上，农场主们买卖着自己的麦子和牲畜。芭丝谢芭第一次出现在集市上就引起了一阵轰动。男人们的头都扭过去看她，因为她是集市上唯一的女人。象所有的女人一样，受到别人的赞扬，她很高兴。不过，她也决心要把她的麦子卖个好价钱，象男人一样地和其他农场主做买卖。只有一个农场主似乎没注意到她，这使她有点不高兴。这人就是伯德伍德先生。

2月13日，这个星期日的下午，芭丝谢芭和利蒂都在起居室。天气阴沉、寒冷，她们两人都觉得很无聊。

“小姐，你试没试过用一本圣经或是一把钥匙算出你将与谁结婚？”利蒂问。

“利蒂，我不相信这种愚蠢的游戏。”

“可是有人觉得它很灵验。”

“好吧，那我们试试，”芭丝谢芭一边从座位上跳起来，一边突然说。她们一起打开一本大的家里用的圣经，把一把钥匙放在一页上。

“小姐，现在你想一个你可能与之结婚的人，”利蒂说，“然后朗读那页上的话，如果圣经动了，也许你就会和他结婚。”

芭丝谢芭拿着圣经，读上面的话。她们盯着看时，圣经在她手中动了一下，芭丝谢芭红了脸。

“你刚才想的是谁？”利蒂好奇地问。

“我不告诉你，”她的女主人说。

“哎，今天早晨在教堂你注意伯德伍德先生了吗？”利蒂问，指明她想的是谁。“他一次也没有回头看你！”

“他干吗要回头看我？”芭丝谢芭不高兴地说。“我并没有要求他看我。”

“噢，不。我是说教堂里的其他人都在看你。”

芭丝谢芭没有吭声。过了一会儿，她说，“哎呀，我差点忘了昨天买的情人卡！”

“情人卡！给谁的，小姐？给农场主伯德伍德？”

“不，当然不是。是给村里的一个孩子的，就是简·考根家那个可爱的男孩。我现在就把地址写在信封上，我们今天就把它发出去。”

“要是把它送给那个傻乎乎的老伯德伍德该多有意思！”利蒂大笑着说。

芭丝谢芭不再说话，若有所思。其他人都很欣赏她，而这一带最富有、最重要的人却好像对她不在乎，这的确有点令人沮丧。