来来回回，来来回回，来来回回……
葛列布·安多闰望着坎伯尔·丁恩·纳马提步伐沉重地走来走去，在狂烈情绪的驱使下，纳马提显然无法安坐。
安多闰心想：纳马提不是帝国中、甚至不是这个运动中最聪明的人。他既不是最机灵的也绝非最理智的人，必须时时有人抓住他——但他的自我驱策是组织里其他人比不上的。我们会放弃，会罢手，而他不会，推、拉、刺、踢都无法阻止他。嗯，也许我们需要一个像这样的人。我们一定得有个像这样的人，否则终将一事无成。纳马提停下脚步，仿佛感到安多闰的目光如芒刺在背。他转过身来。“如果你是要为卡斯帕洛夫的事教训我，那就省省吧。” 安多闰微微耸了耸肩。“教训你有什么用？事情做都做了，如果有什么伤害，也无法挽回了。”
“伤害？安多闰，什么伤害？假使我没那样做，我们才会受到伤害。那人眼看就要成为叛徒，不出一个月，他就会跑去——” “我知道。当时我在场，我听到他说的话。”“那么你更该了解我别无选择，你总不会认为我喜欢杀害老同志吧？我别无选择。” “很好，你别无选择。”
纳马提再度迈开沉重的步伐，旋又转身道：“安多闰，你相信神吗？” 安多闰双眼圆睁：“相信什么？” “神！”
“我从来没听过这个字眼，那是什么？”纳马提说：“那不是银河标准语。它的意思是超自然影响力，懂了吗？”“噢，超自然影响力，你干吗不直接说呢？呃，我不相信那种事。顾名思义，所谓超自然指的是存在于自然律之外的事物，但没有任何事物是存在于自然律之外的。怎么，你变成神秘论者啦？”安多闰问得像在开玩笑，但他的眼睛却眯了起来，透出一丝令人意外的关切。   1
纳马提将他的目光逼退回去，他那对冒火的眼睛一向令人无法直视。“别傻了，我一直在读这方面的资料，好几兆人都相信超自然影响力。”“我知道，”安多闰说，“人们总是这样。”“早在人类有历史之前，这种信仰就已经存在了。‘神’这个字出处不详，显然源自某种原始语言，除了这个字，那种语言早已失传了。你知道对于各种神的各式信仰有多少吗？” “我敢说，大约和银河人口中各式各样的傻瓜种类一样多。” 纳马提没加理会。“有些人认为，这个字可远溯至所有人类都在单一世界上的时代。”“单一世界本身就是个神话，和超自然影响力的想法一样疯狂。从来就没有什么人类的起源世界。”
“一定有的，安多闰。”纳马提有点恼怒，“人类这单一物种不可能是从不同的世界上演化出来的。”
“即使如此，实际上还是没有什么起源世界。既没人找到过，也没人能说清楚它是什么玩意，所以它实际上并不存在。” “这些神，”纳马提自顾自地说下去，“据说会保护人类，庇佑他们平安——至少会照顾 懂得崇拜神的那些人。在只有一个人类世界的时代，神明对这一群人特别眷顾，似乎蛮合理的。这些人就像老大哥或父母似的照顾这个小世界。”“他们可真好心，我倒想看看他们如何应付整个帝国。” “如果他们做得到呢？如果他们是万能的呢？” “如果太阳冻结了呢？‘如果怎样’这种说法根本不实际。” “我只是在臆测，只是在想。你从来不让自己的心灵自由翱翔吗？你都这么死脑筋吗？” “对我而言，死脑筋最安全。你那翱翔的心灵告诉你些什么，首领？” 纳马提狠狠瞪向安多闰，仿佛嗅到一股讽刺意味。但安多闰依旧一脸纯真无辜。 纳马提说：“我的心灵告诉我——如果真有神，他们一定站在我们这边。” “很好——如果是真的。证据在哪儿？”“证据？假如没有神，我想就只是巧合，不过是个非常有用的巧合。”纳马提突然打了个呵欠，坐了下来，显得十分疲倦。
很好，安多闰心想。纳马提疾驰的心灵终于减速，现在比较不会语无伦次了。“至于川陀基本公共设施故障这件事——”纳马提压低了声音。安多闰打断他：“首领，卡斯帕洛夫对这事的看法并非没有道理。计划拖得越久，帝国军警发现真相的机会就越大。整个计划迟早会在我们面前引爆。” “还不会。目前为止，每件事都是在皇上面前引爆。我已清楚感觉到川陀的不安。”他揉着手，“我感觉得到。我们就要大功告成了，随时可以跨出下一步。”安多闰冷笑一声。“我不是在问你细节，首领。卡斯帕洛夫问过你细节，看看他现在哪儿去了，我可不是卡斯帕洛夫。” “正因为你不是卡斯帕洛夫，所以我可以告诉你。也因为我刚获得一个消息，是我当时不知道的。”
“我猜，”安多闰推测道，“你的下一个目标是皇宫御苑。” 纳马提抬起头来。“当然，不然会是哪里？问题是必须有人先渗透进御苑。我在那里有情报来源，但他们只是间谍，我需要行动人员潜入那里。”“要潜入全银河防卫最森严的地区可不容易。” “当然不容易，那正是长久以来我最头痛的问题。现在，神来帮助我们了。”安多闰温和地说（他得极力克制自己，才不会显露出他的厌恶）：我认为我们不需要做形而上的讨论，把那些神搁在一边吧——究竟发生了什么事？”“我获得的情报是，仁慈温厚、永受兆民爱戴的克里昂大帝一世，已经决定任命一名新园丁长。这是近四分之一世纪以来，御苑第一次重大的人事变动。”“那又怎样？”
“你看不出其中的玄机吗？” 安多闰想了一下。“我不是你那些神的宠儿，我看不出任何玄机。”“如果有新园丁长上任，安多闰，情形就跟任何新行政官、新首相或新皇帝上任一样。新园丁长当然会想巩固自己的班底，他会强迫他眼中的朽木退休，转而雇用年轻的园丁。”“有�............